世界上燃料乙醇的生产主要使用干法加工技术。但是，鉴于如下的各种原因，自20世纪90年代以来，干法加工技术已裹足不前，从而影响到燃料乙醇规划的实施：干法加工中，原料成本约占总成本的60％，但干法加工的业者却无力控制原料价格。随着玉米加工设备加工技术的改进，每吨产品的能耗已经降得很低，似乎已无进一步改进的余地。高附加值副产品的开发和被市场接纳被认为是干法加工的惟一出路，但这一过程（特别是功能性食品）常常是既费时，又是代价昂贵的痛苦过程。10多年来，已提出了一系列的改进方法：
●改良干法（Quick－Germprocess）玉米粒经短暂浸泡（3～12小时）、粗磨、分离出胚芽和纤维、细磨，再经蒸煮等与干法相同的一系列步骤。与干法相比，此法能取得胚芽（玉米油）和纤维等副产物。
●萃取发酵法（ExtractiveFermentation）乙醇的生成和回收在同一容器内完成，能提高原料转化率。
●发酵－蒸馏耦合技术（Biostil）此法能提高原料转化率和降低能耗。
●序列萃取法（SequentialExtractionprocess）以含水乙醇从粉碎的玉米中萃取出玉米油，然后再萃取出蛋白质，与此同时，玉米从乙醇中吸收水分，并生成燃料乙醇。以氢氧化钙溶液从淀粉－纤维混合物中提取纤维而生成一种阿拉伯树胶的替代品。
●发酵－渗透汽化膜耦合技术此法能提高原料转化率和降低能耗。
